10月6日讯，阿斯皮利奎塔聊起老东家切尔西，语速不快，话里却带着过来人的耐心。他支持俱乐部今夏签下几位经验丰富的球员，理由也直接：更衣室里得有这样的人，里斯·詹姆斯当队长，才会有人帮着托一把。
今年夏天，切尔西引进乔丹·亨德森、维尔贝克和埃米利亚诺·马丁内斯。算起来，这也是俱乐部四年多来头一回签下年过30的球员。2023年，23岁的詹姆斯接过队长袖标，肩上的分量可想而知。他自己也承认过，伤病缠身的那段初期，这份责任压得他有些难受。前任主帅马雷斯卡还公开喊过话，希望他把领导力再往上提一提。
不过，过去一年，詹姆斯没再遭遇长期伤病缺阵。外界和俱乐部内部，大多都觉得他慢慢适应了这个角色，也越来越像那么回事。聊到詹姆斯的成长，阿斯皮利奎塔对BBC说：“里斯还在成长。人们有时会忘记他还年轻，因为我们从他出自青训学院时就认识他了。我自己也是到了28、29岁左右才担任队长。”
“自从他进入一线队，你就能看出他是一名特别的球员，其实力显而易见。如今，他也在提升自己的领导能力。看着他，我看到的是一名仍在进步、且巅峰期或许还在未来的球员。”阿斯皮利奎塔接着说，俱乐部虽然引进了不少年轻球员，但詹姆斯身边也有经验丰富的老将，能帮他履行队长职责。“我相信他会从这种支持中受益。”
说起来，阿斯皮利奎塔对切尔西的感情一直没变。他补充道，自从加盟切尔西，俱乐部就一直要求他“发挥极限”，他也为这家俱乐部“倾尽所有”。2026年9月，他从PFA商学院（PFA Business School）毕业，拿到了全球足球体育总监文凭。球场之外，他也在给自己铺路。
这位前西班牙国脚还表示：“我会关注每一场比赛，并希望俱乐部能重回属于它的高度。我相信哈维·阿隆索、教练组和球员们会做得很好。希望他们能给球迷们带来许多快乐。”
离开切尔西后，他先去马德里竞技，随后又去了塞维利亚，斯坦福桥便一直没再回去。被问及是否会回来接受球迷英雄般的礼遇时，阿斯皮利奎塔回答得很谦逊：“这我可说不准。”随后又补了一句：“我总有一天会回来的，不过，我不会再披挂上阵了。”